On additionne les symboles, du plus grand au plus petit : XVI = 10 + 5 + 1 = 16.
Un petit symbole placé juste devant un plus grand se retire : IV = 5 − 1 = 4, XC = 100 − 10 = 90.
Jamais plus de trois fois le même symbole de suite.
Comment lire et écrire les chiffres romains ?
Les Romains écrivaient les nombres avec sept lettres : I (1), V (5), X (10), L (50), C (100), D (500) et M (1 000). On les rencontre encore aujourd’hui pour les siècles (le XXIe siècle), les rois (Louis XIV), les chapitres des livres, les cadrans d’horloge ou les dates gravées sur les monuments.
Les règles à retenir
On écrit les symboles du plus grand au plus petit et on les additionne : XVI = 10 + 5 + 1 = 16, MDCC = 1 000 + 500 + 200 = 1 700.
Un petit symbole placé juste devant un plus grand se retire : IV = 4, IX = 9, XL = 40, XC = 90, CD = 400, CM = 900. On ne retire que I, X ou C, et un seul à la fois.
Un même symbole ne s’écrit jamais plus de trois fois de suite, et V, L, D ne se répètent jamais : 4 s’écrit IV et non IIII, 10 s’écrit X et non VV.
L’astuce pour les grands nombres
On découpe le nombre en milliers, centaines, dizaines et unités, puis on écrit chaque morceau : 1 789 = 1 000 + 700 + 80 + 9 = M + DCC + LXXX + IX, soit MDCCLXXXIX.
Quatre façons de jouer
Lire un nombre romain, l’écrire avec le clavier des sept symboles, repérer la bonne écriture parmi des écritures fautives (IIII, IL, VV…) et retrouver les nombres des rois, des siècles et des grandes dates de l’histoire de France. À chaque erreur, le nombre est découpé morceau par morceau.